RISQUE CO2 DANS LES CHAIS VITICOLES : PRÉVENTION ET SÉCURITÉ

Chaque année, la période des vendanges rappelle une réalité souvent sous-estimée : le dioxyde de carbone (CO₂) issu de la fermentation constitue l’un des principaux risques dans les chais vinicoles.

Invisible, plus lourd que l’air et capable de remplacer rapidement l’oxygène, il peut provoquer des malaises graves voire des accidents mortels lorsqu’il s’accumule dans les zones basses.

Si la captation et la valorisation du CO₂ représentent aujourd’hui une formidable opportunité environnementale et économique, elles doivent impérativement s’accompagner d’une stratégie de prévention adaptée.

Pourquoi le CO₂ est-il dangereux dans un chai ?

Le dioxyde de carbone produit naturellement lors de la fermentation possède plusieurs caractéristiques qui le rendent particulièrement dangereux :

• Il est invisible ;
• Il est généralement inodore ;
• Il est plus lourd que l’air et s’accumule dans les fosses, les cuves ou les parties basses des bâtiments ;
• Il agit comme un gaz asphyxiant en diminuant la concentration d’oxygène disponible.

Contrairement à d’autres gaz industriels, le CO₂ ne provoque pas de sensation d’alerte immédiate. Une personne peut perdre connaissance sans percevoir le danger.

Quels sont les effets du CO₂ sur l’organisme ?

Il est important de préciser que le risque ne dépend pas uniquement de la concentration de CO₂ présente dans l’air, mais également de la durée d’exposition.

Pour évaluer ce risque, l’INRS s’appuie sur les Valeurs Limites d’Exposition Professionnelle (VLEP), qui définissent les concentrations maximales auxquelles un salarié peut être exposé sans effet néfaste connu pour sa santé. En France, la VLEP réglementaire indicative pour le dioxyde de carbone est fixée à 5 000 ppm (9 000 mg/m³) sur une durée moyenne de 8 heures de travail.

Autrement dit, une concentration élevée pendant quelques instants n’a pas les mêmes conséquences qu’une exposition prolongée. C’est pourquoi la surveillance continue des concentrations, associée à des systèmes d’alerte adaptés, est essentielle pour protéger les opérateurs intervenant dans les chais.

Les premiers effets sur l’organisme peuvent néanmoins apparaître à des concentrations croissantes, comme l’illustre le tableau ci-dessous.

Les premiers effets apparaissent dès que la concentration augmente :

Concentration	Effets
3 000 à 5 000 ppm	Accélération de la respiration, maux de tête
5 000 ppm	Augmentation de la fréquence respiratoire
10 000 ppm	Fatigue, sensation de chaleur, baisse de vigilance
20 000 ppm	Maux de tête importants, respiration accélérée
>5 %	Risque de troubles graves pouvant devenir irréversibles en cas d’exposition prolongée

L’un des accidents les plus fréquents est également connu sous le nom de « piège du sauveteur » : une personne tente de secourir un collègue inconscient sans protection respiratoire et devient elle-même victime de l’atmosphère appauvrie en oxygène. C’est pourquoi toute intervention en zone à risque doit être réalisée selon une procédure adaptée.

La réglementation impose de limiter les émissions à la source

La prévention du risque CO₂ ne relève pas uniquement des bonnes pratiques.

L’article R.4222-12 du Code du travail prévoit que :

« Les émissions sous forme de gaz (…) sont supprimées (…) lorsque les techniques de production le permettent. À défaut, elles sont captées au fur et à mesure de leur production, au plus près de leur source d’émission et aussi efficacement que possible. »

Cette approche est également celle préconisée par la MSA ainsi que par l’Inspection du travail lors des contrôles réalisés dans les exploitations viticoles.

Autrement dit, la captation du CO₂ à la source constitue aujourd’hui l’une des solutions les plus efficaces pour réduire durablement le risque.

Au-delà de la captation : surveiller en permanence les concentrations

Capturer le CO₂ constitue une première étape.

Mais la sécurité repose également sur une surveillance continue de l’atmosphère.

W Platform accompagne ses clients dans la mise en place de dispositifs permettant :

• le positionnement optimal des capteurs de CO₂ selon la configuration du chai ;
• l’affichage en temps réel des concentrations avec des seuils d’alerte clairement identifiés ;
• l’envoi automatique d’alertes SMS lorsque les seuils critiques sont atteints ;
• le suivi des mesures à distance grâce à une plateforme centralisée ;
• la fiabilisation des communications entre les capteurs et la plateforme grâce à une infrastructure LoRaWAN dédiée.

Exemple d’amélioration réalisée chez un domaine viticole

Dans le cadre d’un accompagnement sur site, plusieurs optimisations ont été déployées au Château Latour en 2024 afin de renforcer la sécurité des équipes :

• repositionnement des capteurs pour améliorer la détection des zones sensibles ;
• modification de l’interface graphique avec visualisation des seuils minimum, maximum et alerte visuelle dès 1 500 ppm ;
• mise en place d’une alerte SMS à partir de 5 000 ppm, avec paramétrage des fréquences d’envoi et des plages horaires de notification ;
• amélioration de la fiabilité des remontées de données grâce à une nouvelle carte SIM dédiée au réseau LoRaWAN.

Ces ajustements permettent une surveillance plus réactive et une meilleure anticipation des situations à risque.

Une plateforme connectée pour renforcer la sécurité

La prévention des risques passe aujourd’hui par des outils capables de centraliser les données et d’alerter les bonnes personnes au bon moment.

La plateforme WP Data développée par W Platform permet notamment :

• de visualiser les concentrations de CO₂ en temps réel ;
• de recevoir des alertes en cas de dépassement des seuils définis ;
• de consulter l’historique des mesures ;
• de superviser plusieurs sites à distance depuis une interface unique.

Elle constitue un complément essentiel aux équipements de captation afin d’assurer une surveillance continue des installations.

Conclusion

La prévention du risque CO₂ ne peut pas reposer sur une seule mesure.
Elle combine plusieurs leviers :

• la captation du gaz à la source ;
• la détection précoce des concentrations anormales ;
• les alertes automatiques ;
• la surveillance à distance ;
• la sensibilisation des équipes.

En réunissant ces différents dispositifs, les exploitations viticoles améliorent durablement la sécurité des opérateurs tout en valorisant le CO₂ issu de la fermentation.

Les vendanges approchent : avez-vous vérifié que votre chai est prêt à faire face au risque CO₂ ?

Retrouvez les principaux points de contrôle à vérifier avant et pendant les fermentations dans notre checklist sécurité CO₂.